MERAN (LPA). In seiner Rede zum Festakt anlässlich des 80. Jahrestags der Unterzeichnung des Pariser Vertrags im Kurhaus von Meran am 5. September hat der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen die Entwicklung Südtirols von einer Konfliktregion zu einem europäischen Vorbild für Autonomie, Minderheitenschutz und grenzüberschreitende Zusammenarbeit nachgezeichnet. Er dankte für die ihm zuteil gewordene Auszeichnung "Großer Verdienstorden des Landes Südtirol".
"Südtirol ist eine Erfolgsgeschichte, ein Sinnbild für unser geeintes Europa", unterstrich Bundespräsident Alexander Van der Bellen vor den rund 400 Ehrengästen im Kursaal und erklärte, dass ihm Südtirol als Tiroler und als Kaunertaler "ganz besonders nahe" sei.
Als besonderes Stück Europa verbinde Südtirol Italien und Österreich, sagte Van der Bellen und blickte auf die Entwicklung der österreichisch-italienischen Beziehungen zurück: "Südtirol ist von einem Streitobjekt zwischen Österreich und Italien zu einem einigenden Band zwischen unseren Völkern geworden", hob der Bundespräsident hervor. Noch nie zuvor in der gemeinsamen Geschichte seien die Beziehungen zwischen Österreich und Italien "so eng und freundschaftlich" gewesen.
"80 Jahre nach der Unterzeichnung des Gruber-De Gasperi-Abkommens leben die Menschen aller Sprachgruppen in Südtirol ein Leben in Frieden, in Wohlstand und unter Wertschätzung ihrer kulturellen Identität", sagte Van der Bellen. Dies sei nur deshalb möglich geworden, weil über Jahrzehnte hinweg der Weg des Dialogs eingeschlagen, das Verbindende über das Trennende gestellt, an einem friedlichen Miteinander festgehalten worden sei. Streitbeilegung, EU-Integration, Schengen, Euro und Euregio vertieften diese Entwicklung.
Der Glaube an Dialog und den guten Kompromiss könne auch in der heutigen Zeit Vorbild sein, betonte Bundespräsident Van der Bellen. Der Mehrwert internationaler Organisationen wie der Vereinten Nationen sei zweifellos, dazu genüge ein Blick auf das Beispiel Südtirol.
Für die Zukunft gelte es, die Autonomie gemeinsam weiterzuentwickeln. "Wenn wir wollen, dass diese Erfolgsgeschichte auch in den nächsten 80 Jahren fortgeschrieben werden kann, müssen wir dialog- und kompromissbereit bleiben (…) und die Autonomie pflegen und weitergestalten", sagte Van der Bellen. Österreich werde seine Schutzfunktion weiterhin verantwortungsvoll wahrnehmen und im Geist von Karl Gruber und Alcide De Gasperi ein loyaler Partner bleiben, erklärte der Bundespräsident abschließend.
mpi