Horizont Europa ist die Fortsetzung des europäischen Rahmenprogramms für Forschung Horizont 2020 und umfasst den Zeitraum 2021 bis 2027. Der Mehrjährige Finanzrahmen (MFR) sieht dafür 90,1 Mrd. Euro vor. Hinzu kommen 5,4 Mrd. Euro aus dem EU-Wiederaufbauinstrument „Next Generation EU“.
Horizont Europa ist das ehrgeizigste transnationale Forschungs- und Innovationsprogramm der Welt. Es ist in drei Säulen gegliedert, die wiederum in spezifische Themen unterteilt sind:
- Wissenschaftsexzellenz: hat das Ziel, die wissenschaftliche Exzellenz der Europäischen Union nach einem Bottom-up-Ansatz durch die Unterstützung von Forschern und Forschungsinfrastrukturen zu stärken;
- Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas: ist die Säule mit dem größten Budget, fördert die Suche nach innovativen Lösungen zur Unterstützung der EU-Politik gemäß sechs thematischen Clustern;
- Innovatives Europa: unterstützt wegweisende Innovationen und bahnbrechende Ideen, vor allem durch den Europäischen Innovationsrat;
Zusätzlich zu den drei Säulen wird die Beteiligung am Europäischen Forschungsraum (ERA) gefördert und ausgeweitet.
Neben der Einführung des Europäischen Innovationsrat in der dritten Säule sind folgende Neuerungen hervorzuheben:
- Einführung von Missionen, die fünf der größten Herausforderungen unserer Zeit ansprechen: den Kampf gegen Krebs, Anpassung an den Klimawandel, saubere Meere und Ozeane, intelligente Städte, sowie gesunde Ernährung und Böden. Auch das Neue Europäische Bauhaus wird in den Geltungsbereich der Missionen fallen;
- ein neuer Ansatz für europäische Partnerschaften zwischen der Europäischen Kommission, EU-Ländern, dem Privatsektor und anderen Interessengruppen (kofinanziert, institutionalisiert oder koprogrammiert);
Stärkung des Open-Science-Ansatzes mit der Verpflichtung zum offenen Zugang zu wissenschaftlichen Veröffentlichungen und Forschungsdaten.