Il paradiso degli angeli cantori

I Piccoli Cantori di Vienna in villeggiatura a Hinterbichl

Nel 1924, Josef Schnitt, rettore dei Piccoli Cantori di Vienna, scoprì durante un'escursione nelle Dolomiti il remoto villaggio tirolese di Hinterbichl. Su consiglio medico i ragazzi – per lo più bambini di città e di umili origini, considerati pallidi e denutriti – vennero mandati nel febbraio 1925 per la prima volta in vacanza curativa nel Tirolo Orientale, con ottimi risultati. Hinterbichl divenne così la residenza estiva fissa dei Piccoli Cantori.

Il 23 luglio 1926, il giornale Lienzer Nachrichten riferisce dell'arrivo dei ragazzi:

“I Piccoli Cantori della Cappella della Hofburg di Vienna sono arrivati sabato 17 del mese corrente con il treno del Brennero da Innsbruck. Molti abitanti di Lienz, che alla stessa ora attendevano davanti alla stazione l'arrivo della banda Speckbacher, hanno visto i Piccoli Cantori nei loro abiti da marinaio blu. I giovani cantanti viennesi hanno tenuto giovedì e venerdì della settimana scorsa due rappresentazioni d'opera al Teatro cittadino di Innsbruck, conquistando nel profondo il cuore del pubblico appassionato di musica del nostro capoluogo. Dopo una cena consumata all'osteria ‘Traube', la grande e nuova automobile Kalser della Società di Autolinee del Tirolo Orientale ha portato il gruppo di cantori con i loro professori la stessa sera a Matrei, da dove si sono recati a Prägraten per la villeggiatura. Prima della partenza, i Piccoli Cantori hanno deliziato sulla Piazza Kaiser Josef un pubblico occasionale con due canzoni, un allegro canto dei cacciatori ('Jägerliedl') e la nota canzone ‚Wer hat dich, du schöner Wald…‘ (‘Chi ti ha creato, o bel bosco…') Chi ha sentito questo canto fresco e gioioso, eppure così ben curato, dei ‘bambini prodigio', come li definisce un estimatore dell'arte, ne è rimasto entusiasta e riconosce quali nobili e altissime tradizioni artistiche coltivi l'istituto dei Piccoli Cantori della Cappella della Hofburg di Vienna. Impossibile trattenere il desiderio di poter ascoltare un giorno i piccoli artisti viennesi anche a Lienz!"

Nel 1930 venne inaugurato l'Hotel “Wiener Sängerknaben” con 150 posti letto, dotato di centrale elettrica, panificio e affumicatoio. Ben presto arrivarono anche ospiti paganti da tutto il mondo per ascoltare gli angeli cantori, e Hinterbichl divenne una delle mete estive più frequentate dell'Austria. Con la crescita dell'attività alberghiera, il benessere dei ragazzi passò però sempre più in secondo piano. Durante la seconda guerra mondiale i Piccoli Cantori trovarono rifugio a Hinterbichl dai bombardamenti su Vienna. Negli anni Cinquanta la gestione congiunta dell'hotel e del coro si rivelò insostenibile – il complesso venne venduto e i Piccoli Cantori si trasferirono sul lago Wörthersee.